Orígenes humildes.
Simo Häyhä nació el 17 de diciembre de 1905 en la región de Rautjärvi, ubicada entre la frontera de Finlandia y Rusia. Simo provenía de una humilde familia de granjeros, ande de cumplir los 20 años se alistó en el servicio militar en 1925. Durante su entrenamiento Häyhä demostró buena técnica en las prácticas de tiro. Una vez que terminó su tiempo de servicio, regresó a su tierra natal para dedicarse a la vida del campo. Agricultura, ganadería y caza fueron lo suyo hasta el invierno de 1939, periodo en el cual estalló la llamada Guerra de Invierno, la Unión Soviética atacó a Finlandia, tres meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
(Simo Häyhä en el servicio militar)
Simo en el campo de batalla.
Simo sin dudas fue un soldado excepcional. Empleaba tácticas propias que lo convertían en un hombre indetectable. Entre ellas podemos mencionar su camuflaje netamente blanco, así como colocar nieve en su boca para que el vaho de su respiración no lo delatase ante el enemigo. Otra táctica que empleaba era congelar nieve frente a él para que sus disparos no alcen la nieve, creando frente a él bloques de hielo. En temperaturas que oscilaban entre los -20° y -40°, él usaba técnicas de supervivencia algo precipitadas. También fue favorecido por su baja estatura, que le permitía pasar desapercibido (apenas medía 1,52).
Algo sorprendente es que él nunca usó miras telescópicas, pues él daba varias razones para no utilizarlas: La primera de ellas es que el francotirador debe alzar su cabeza para poder usar esas miras. Otro motivo por el cual no las usaba es que el reflejo del sol podía delatar su posición. Además porque las bajas temperaturas podían empañar el lente, o podía quebrarse fácilmente. Y también le parecía incómodo el hecho de que la mira telescópica aumentara el tamaño del blanco. Por eso él siempre usó las miras estándar de sus armas.
Todas sus habilidades le permitieron eliminar a 705 enemigos soviéticos (aunque algunos estiman que fueron más). Por eso se ganó el apodo de "Muerte blanca" (en ruso: Белая смерть, en finés: Valkoinen Kuolema).
Simo contaba con 2 armas, una de ellas es el rifle M28 Pystykorva, una variante finesa del rifle ruso Mosin Nagant. Su otra arma era el subfusil Suomi KP-31 (que estuvo en servicio hasta el año 1998), que los soviéticos después lo tomarán y lo modificarán, creando los PPD-40 y PPSh-41.
(Las 2 armas principales de las líneas de infantería finlandesa.)
Cuando la fama de Simo creció entre las filas del Ejército Rojo y se empezó a convertir en una figura que atormentaba y desmoralizaba a las tropas, le pusieron el apodo de “Belaya smert” (La muerte blanca). Montaron operaciones de ataque para acabar con este francotirador finlandés que sin ayuda de ningún otro hombre estaba repeliendo los continuos avances del Ejército Rojo.
En primera instancia enviaron escuadrones para encontrar y matar a Häyhä, pero el pequeño finlandés los mató a todos. Después formaron un escuadrón de contra snipers, que básicamente es un grupo de francotiradores para matar a otros francotiradores, pero cuando fueron trás Häyhä, también murieron. Esto demostró la superioridad técnica de Simo Häyhä frente a enemigos de su mismo calibre.
Los repetidos intentos soviéticos por liquidarlo estuvieron cerca de lograrlo durante un ataque de artillería cuyos fragmentos rasgaron la espalda de su abrigo blanco revelando su posición. Pero Simo resultó ileso después del ataque.
Sin embargo el 6 de marzo de 1940 Häyhä recibió un disparo, una bala expansiva impactó en su barbilla durante un enfrentamiento de corto rango. Sus compañeros lo recogieron y decían que le faltaba la mitad de su cabeza. Simo Häyhä recuperó conciencia el 13 de marzo, el mismo día que se declaró la paz. A pesar de sus heridas Häyhä pudo todavía apuntar y eliminar a sus adversarios hasta caer inconsciente.
El rostro de Simo después de la recuperación de su herida.
